Криолит  - редкий минерал, фторид.  Заметно растворяется в воде. Полностью растворим в конц. серной кислоте с выделением HF. Легко растворяется также в НСl, в HNO3, труднее - в щавелевой кислоте. В HF растворяется до 19% криолита. Медленно разлагается сплавлением с KHSO4 и кипячением в растворе щелочи. Из-за значительной растворимости в воде, выходы криолита напоминают обнажения каменной соли. Длительное воздействие растворов приводит к замещению криолита геарксутитом, которое происходит также и в отвалах, содержащих обломки криолита. Известно замещение криолита гипергенными минералами кремнезема. Продуктом гидротермального изменения криолита являются пахнолит и томсенолит; процесс начинается по трещинам отдельности и приводит к образованию агрегатов с кубическими ячейками или сплошных тонкозернистых агрегатов этих же минералов и других алюмофторидов Na, К, Mg, Ca. Обнаружены полые псевдоморфозы пахнолита и томсенолита по кристаллам криолита. Происхождение и месторождения Встречается в пегматитах, образуясь из остаточных растворов, обогащенных фтором. Типичный минерал метасоматически изменённых субщелочных гранитов и их пегматитов. Как акцессорный минерал характерен для альбито-рибекитовых пирохлорсодержащих гранитов и связанных с ними пегматитов. Известен также в амазонитовых пегматитах. Установлена виде включений в кристаллах топаза из гранитных пегматитов. Известно крупное месторождение Ивигтут, где разрабатывается штокообразное тело сидерито-криолитовой руды, богатой сульфидами. Генетическая связь этого тела с пегматитами не установлена. Найден в опалах коры выветривания виллиомитсодержащих нефелиновых сиенитов. Отмечен среди эпигенетических минералов озёрных континентальных отложений. Месторождения немногочисленны. Ильменские горы (Южн. Урал), Каффо (Нигерия), в гранитах Ивигтута (о. Гренландия). В Ильменских горах гигантозернистый серовато-белый и буровато-серый криолит совместно с криолитионитом выполнял друзовую полость до 1 м. в поперечнике в линзовидном теле амазонитового пегматита. Наблюдаются срастания крупных зёрен криолита с на редкость крупными (до 15 - 20 см.} зернами криолитионита (структуры, напоминающие графические). По трещинам и у контакта с пегматитом криолит замещен хиолитом. На Володарск-Волынском пегматитовом м-нии (Украина) в микроклин-кварцевых пегматитах были обнаружены большие друзовые полости с крупными кристаллами топаза, в которых содержатся обильные газово-жидкие включения, содержащие кубовидные кристаллы криолита (наряду с эльпасолитом, сильвином, галитом, кварцем и другими минералами), а местами криолит также заполняет микроскопические залеченные трещины в топазе. Практическое значение: В металлургии применяется в качестве плавня, используется также при изготовлении матового стекла, эмалей.