СИЛИКАТЫ ПРИРОДНЫЕ (от лат. silex, род. падеж silicis — кремень * а. natural silicates; н. naturliche Silikate; ф. silicates naturels; и. silicatos naturales) — класс минералов, солей кремниевой, изо- и гетерополикремниевых кислот. На долю силикатов природных приходится до 75% массы земной коры и около 25% минеральных видов. В природе известно свыше 700 силикатов природных, включая важнейшие породообразующие минералы (полевые шпаты, пироксены, амфиболы, слюды и др.).

Химический состав и структура. В основе кристаллической структуры силикатов природных — солей кремниевой кислоты — лежат одиночные изолированные тетраэдрические радикалы SiО44-; солей изо- и гетерополикремниевых кислот — полимерные радикалы, в которых мостиковые атомы О связывают 2 атома Si смежных SiО4-тетраэдров (в изополикремниевых радикалах) или атомы Т (Т — Si, Al, В, Be, Fe3+ и др.) в TО4-тетраэдрах (в гетерополикремниевых радикалах). В зависимости от атома Т последние получили название алюмо-, боро-, берилло-, ферри- и т.д. силикатов.

Роль катионов в силикатов природных играют преимущественно элементы 2-го, 3-го и 4-го периодов периодической системы Менделеева, среди которых Na, Mg, Al, Fe, К, Ca, Mn наиболее распространены в земной коре и составляют вместе с О и Si до 99% её объёма. Достаточно обычны также силикаты природные Ti, Zn, TR. Менее распространены силикаты V, Ni, Nb, Th, U, Sr, Cs, Ba. Особое место занимают немногочисленные силикаты природные, в которых катионами выступают халькофильные элементы: Cu, Zn, Sn, Pb, As, Sb и Bi.

Большая часть силикатов природных — основные, значительно меньшее их число — кислые и кисло-основные соли; среди силикатов много кристаллогидратов; некоторые силикаты природные (например, слюды) содержат ионы Н3О+. Известны также смешанные соли, содержащие наряду с силикатными радикалами анионы более сильных кислот (СО32-, PО43 SО42-, Cl-, F- и др.).